创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别,图片为ai生成。
01 外壬，妥协者的十年
病床上，气味很是浓重，不是药的香味，而是汗液、腐朽木头和一种没法说清的衰败味道交织在一块儿，重重地压在胸口。外壬，也就是卜壬，这位商朝的第十一任君主，这会儿正躺在这里，听着自己粗重还断断续续的呼吸。窗外，庇都的黄昏被一层薄雾给笼罩着，远处济水和泗水交汇地方的帆影模模糊糊。
他想起四十年前，在旧都亳城的宫苑里，父亲太戊曾指着远方的河流对他说：「发儿，天下就像水，能载舟，也能覆舟。」那时候的水是清亮亮儿的，照着少年意气风发的脸，而如今，这水却浑浊得不行，跟他亲手开启的那个乱世一块儿，沉到了无边的暮色里头。他这一生，到底是稳住了要倒的大厦，还是亲手推倒了它的第一块基石？
一、亳城寒夜，继承的阴影
子发出生的时候，正好是太戊中兴的鼎盛时候，他父亲太戊在位长达七十五年，是商朝历史上寿命最长并且很有作为的君主之一。
亳城的宫殿既宏伟又壮丽，各地的诸侯一个接着一个来朝贡，整个王朝处在强大且自信的氛围当中。但是，这份荣耀并无给子发带来多少温暖。
作为很多王子中的一个，他从小就清楚，王座只有一个，可是觊觎的目光却有很多双。
比他大很多的哥哥仲丁，早就被内定成储君了，子发很清楚。十岁那年冬天，他因为贪玩弄坏一件祭祀用的青铜礼器，被严厉的父亲罚跪在宗庙前的雪地里。
寒风很冷，冻得人浑身凉飕飕的，膝盖都快没了感觉。
这时，哥哥仲丁偷偷送来一件厚厚的皮裘，蹲在他身边，小声说：「发弟，父王不是不疼你，只是我们是王族，一举一动都和国家体面有关系，今天犯的错，明天要加倍偿还。」那时，子发感受到的不是哥哥的温情，而是一种冷冰冰的责任感以及很难跨越的距离，他知道，自己永远只能是那个需要被提醒被规训的弟弟。
仲丁继承王位之后，很快就做了一个让朝野震动的决定，把都城迁到嚣（隞）。
他找的理由听起来冠冕堂皇，老都城亳城经过了一百年，土地的肥力已经用完了，而且蓝夷还经常来骚扰。
可是子发心里明白，他哥哥这么做，大多是想要摆脱在亳城盘踞着的旧贵族势力，来建立属于自己的权力中心。
迁都的过程既费人力又费钱，大家都抱怨不断，不过仲丁的决心非常坚定。
子发跟着浩浩荡荡的队伍来到新都，看着工匠们在一片荒凉的地方筑起新的宫墙，心里有各种不同的感受。
他既佩服哥哥的胆量，又隐隐担心这么激进的变化会动摇国家的根基。
果然，没多长时间，关于他哥哥不断用兵、把国家的力量都耗尽了之类的传言就在诸侯中间悄悄流传开了。
仲丁在位十三年，就早早去世了。
临死的时候，他没明确指定继承人。
可能是觉得自己的儿子还小，没法掌控越来越复杂的局势，也可能是他自己对未来的局势也觉得迷茫。
他这么突然去世，就好像一块大石头投进平静的湖面，立刻激起很大的波澜。
王室里面，几个弟弟偷偷地争斗，都觉得自己有资格坐那个位子。
子发站在权力漩涡的边上，冷静地看着这一切。
他虽然没有兄长那么大的野心，但是有在父亲和兄长阴影下磨炼出来的忍耐和智慧。
他知道硬来只会让整个王室分裂。
于是，在一个同样寒冷的夜里，他找到自己最有实力的弟弟河亶甲还有其他几个掌握兵权的兄弟，烛火摇晃着，照着几张表情不一样的脸。
子发没有情绪很激动地发言，只是普普通通地说：「兄长尸体还没有变凉，要是我们兄弟互相争斗，那就会让外人笑话，让那些居心不良的诸侯有可乘之机。我愿意先暂时代理这个位置，等局势有点稳定了，再把位置传给有才能的人。」这其实是一场明明白白的政治交易，是一份牺牲自己后代继承权的妥协。
最后，各位弟弟都表示赞同。
子发就登上了王位，历史上叫他外壬，他明白，从这一刻起，商朝那种父死子继和兄终弟及一起存在的脆弱平衡，已经被他自己打破了。
二、姺邳烽烟，借来的刀
外壬即位的消息传出来之后，没带来大家盼望的安定，反倒把早就埋下的火药桶点着了。姺国和邳国，这俩跟商王室渊源最深的侯国，最先就举起了反旗。姺国的祖先有莘氏，是商汤的岳父，也是辅佐成汤灭夏的左相伊尹的母族，邳国的祖先夏禹的车正奚仲，后边的仲虺曾是成汤的右相，他们是商朝开国功臣的后代，是王室最核心的盟友，他们一旦反叛，那就等于宣告商王室的统治合法性彻底没了。
东方地平线上升起了叛军的旗帜，消息传到庇都（外壬继位后，为巩固东方统治，把都城从嚣迁到更靠近济泗交汇处的庇），朝堂上下立刻一片慌乱。外壬坐在空空的大殿上，看着群臣慌里慌张的样子，心里十分难过，他太清楚自己那点家底了。经过他父亲晚年守成以及他兄长迁都的大消耗，王畿的军队早就不像以前了，要是匆忙去应战，那就好像拿鸡蛋去碰石头一样。
就在大家都觉得商朝就要迎来一场大灾难的时候，外壬做了一个让所有人都吃惊的决定，向大彭国求助。大彭国在东方，国君彭伯一向有名气，国力也很强盛，一直是商朝在东方很重要的屏障。外壬就派最信任的使者带着很多礼物还有非常谦卑的国书去彭国，他所赌的是彭伯承认商朝宗主地位，还有彭伯害怕姺、邳两国扩张野心这一点。
彭伯没有让他失望。
一支精锐的彭国军队很快便出发了，和商王室的残兵汇合到了一块儿。战场上的厮杀既残酷又直接，外壬没亲自到前线去，但是他日夜守在军报传递的驿站，着急地等着消息。当捷报传来的时候，他紧绷的神经总算是放松下来了，可紧接着来的却是一股深深的屈辱感。这场胜利，不是靠着商朝自己的力量取得的，而是借助了别人的力量，他靠着别人的一把刀，才勉强砍断了勒在自己脖子上的绳索。为了安抚人心，并且向天下显示王室的宽宏，外壬就下令赦免了姺、邳两国的贵族，还允许他们参与铸造献给王室的青铜礼器。一件刻有邳伯作外壬尊彝铭文的青铜器，成了这场屈辱胜利最为讽刺的注释，它既是臣服的标志，也是王室虚弱的铁证。
三、庇都新政，乱世中的度量衡
平定叛乱之后，外壬并没有沉浸在那种虚假的胜利欢喜里面。
他很清楚，姺、邳的反叛不过是表面情况，根源在于中央权威变弱，并且经济基础也出现了晃动。
诸侯敢挑战王室，是因为他们不再依靠王室的保护，也不把王室的赏赐放在眼里了。
要重新树立权威，就得从最根本的经济命脉方面入手。
新都庇，他把目光投向这里，这里在济水和泗水交汇的地方，是南北交通的要道，也是海盐和铜矿资源的聚集之地。
外壬想要在这里打造一个全新的经济中心，他进行了一系列实在的改革，首先，他让全国统一度量衡。
考古发现的庇廪·外壬廿祀铭文陶量器，它的内壁有统一校验的刻痕，能看出这项政策执行得很严格。
也就是说，不管是在王畿还是在远方的诸侯国，一斗米、一斤盐的重量要一样。
这不但让税收和贸易方便了，更重要的是，用能看见摸得着的办法，表示了王室对天下秩序的定义权。
其次，盐铁官营，以铜代贝的财税改革是由他推行的。
那会儿，盐和铁可是最为关键的战略物资，把它们收归国有，能大大充实王室的财政。
同时，他开始用标准化的铜币渐渐取代原始的贝壳货币，这不但促进了商品流通，还加强了中央对金融体系的把控。
另外，他还创设了一套独立的行政文书系统，在甲骨文中出现了政务分类编号，让政令的传达与执行更加高效、更加规范。
这些改革既没有那类惊天动地的口号，也没有能改变历史走向的宏大叙事，它们就是十分琐碎、十分枯燥，甚至满是技术性的细节，然而在那个礼崩乐坏的时代，恰恰是这些看似不起眼的努力，为风雨飘摇的商朝又多续了一口气。庇都的粮仓越发庞大了，铸铜作坊不断地忙活，来自四面八方的商人又重新开始聚集到这里，外壬站在新建的宫墙上，看着这座因他的意愿而兴起的城市，心里一点得意的感觉都没有，他明白，这一切都好像建在沙丘上面一样，只要王位继承的乱局一天不解决，商朝的根基就一天没法安稳下来。
四、九世之乱，难以挣脱的宿命
外壬在位的每一天，都在和一个大麻烦对抗，正是他自己引发的九世之乱。他和几个弟弟妥协，虽说换来了一时的平静，却也给往后留下一个危险的例子，王位，是可以靠实力与阴谋去争夺的，不只是依靠血缘和礼法来传承的。
他常常在深夜独自坐着，思考自己以后的事情，把王位传给自己的儿子，那肯定会招来其他兄弟的强烈反对，说不定又得爆发内战，把王位传给弟弟河亶甲，这是当初协议的一部分，也是保持当下那脆弱平衡的唯一办法，可这么做，等于是在强化他已经觉得不合适的继承方式。
最终，现实的考量把内心的挣扎压制了下去，他挑选了后者，他叫来河亶甲，把代表王权的信物交给他，还叮嘱说：「我这一辈子，就是给你们铺路的，商朝的将来，就看你。」他说话的口气相当平静，却带着一股深深的疲惫和无奈，他清楚，自己死了以后，他开启的这一场混乱不会停，只会更加厉害。《史记》之后这么评价：「自仲丁以来，废嫡而更立诸弟子，弟子或争相代立，比九世乱，于是诸侯莫朝。」外壬，正是那九世之乱链条上承前启后的关键一个人，他不是开头惹事的人，却是把偶然的权力交接固定成必定制度的人，他的让步，成全了眼前，却把长远给毁了。
五、庇都落日，一个时代的余火
病痛袭来时没有一点预兆，却又好像早就能预料到，多年的辛苦劳累还有心里的难受，早就把他的身体弄垮了。当他知道自己剩下的日子不多的时候，反倒觉得解脱了，他不要那些复杂的祭祀、祈祷之类的事情，让人把他抬到能看见济水的地方。
庇都的黄昏还是那样壮观，河水闪着金色的光，码头上人很多，特别热闹，这是他留给这个世界的最后一点儿东西，一座还能正常运行的城市，一套勉强可以保持的制度。他明白，这些东西也许坚持不了多久，但至少在他闭上眼睛之前，商朝还没完全垮掉。
他，想起了父亲太戊，想起了兄长仲丁，还有那些在叛乱里死去的将士和百姓，他这一辈子，没有那种开拓疆土的厉害武功，也没有能流传很久的文治教化。
他只不过是一个在历史转折点上，被迫做出艰难选择的普通之人，他用妥协换得时间，靠务实让衰亡能够推迟。
也许在后世史家眼里，他是个普通甚至负面的角色，开启了王朝的乱世，但他自己明白，他已经把所有力量用完。
门外传来轻轻的脚步声，那是他安排好的继承人河亶甲，外壬没回头，只是用尽最后的力气，轻轻说道：「记住……稳住……就行。」
说完话，他的目光还停在远方的河水上，仿佛在找寻那个早已消逝的、清清的亳城时代，他的呼吸渐渐变弱，最终和庇都的暮色合在一起。
商王外壬，就这么走完了他那满是矛盾与挣扎的一辈子，他留下的，是一个更为混乱的烂摊子，还有一段关于权力、妥协和责任的沉重历史。
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